Han är en god berättare Niemi. Platsen och naturen som alltid en del av livet och som transformator i berättelsen. Koka björn är spännande, intressant och gripande.
Laestadius blir en Sherlock Holmes
Samtidigt som boken behandlar Laestadius liv och den förändring som Sverige stod inför under 1800-talet är det en svart mordgåta med blinkningar till Sherlock Holmes.
Prosten Laestadius gör upptäckter kring de mord på pigor som gäckar samhället. Han är skarpsynt, ser detaljer som ingen annan ser och drar slutsatser som få vill ska komma upp till ytan. Det är en maktkamp där många kommer i kläm. Inte minst kvinnorna. Väldigt aktuellt idag med maktmäns övergrepp mot kvinnor.
Väckelsens kraft
Prosten Lars Levi Laestadius är mannen som förde in Laestadismen till Norrbotten. Genom straff, synd och förlåtelse lär han ut evangeliet i byn Kengis. Väckelsen sprider sig och det blir en kamp. Bort ska dryckenskapen som för vissa bybor är en stor inkomstkälla. In ska evangeliet. De frälsta står upp och talar i tungor under gudstjänsterna.
Fiktionen kring Laestadius
Niemi berättar att efterforskningen med fakta blandats upp med det som blir till karaktärsdrag hos Laestadius i boken. Till exempel blir Laestadius intresse för växter omsatt till metoder i att söka detaljer kring morden på pigorna i trakten. Från Laestadius studietid i Uppsala tar han med sig kunskaper som inte ens länsman kan mäta sig med.
Prosten beskrivs som skarpsynt, mänsklig, nästan from.
Maktkampen, förändringen, livet
Samtidigt som prosten Laestadius vinner mark med väckelsen pågår en maktkamp.
Makten mellan kyrkan och motståndarna. Makten mellan folkslag. Männens makt över kvinnorna. Det är en blick in i hur det kan ha gått till där uppe i Tornedalen. Men det kan har varit var som helst.
När förändringens vindar blåser uppstår en kamp om vem som ska tillskriva sig makten i det nya.
Om boken
Det är sommaren 1852 i byn Kengis i nordligaste Sverige. Prostens andliga väckelse drabbar samer och tornedalingar med oanad kraft. Samtidigt försvinner en vallpiga i de djupa skogarna. Snart drar folket ut i jakten på den slagbjörn som man tror härjar. Men prosten fruktar att det är en långt värre dråpare som går lös.
Tillsammans med samepojken Jussi finner prosten spår av den ondska som tränger sig allt närmare prosten och snart hotar att krossa hela väckelsen.
Mer om boken på Piratförlagets webb
Sverige under 1850-talet
Läs om den moderna tillväxtens genombrott i Sverige på Wikipedia.